Llamada de un ejemplar juvenil. Para llamarse, los erizos comunes emiten unos sonidos parecidos a silbidos.
Durante el cortejo, el macho corre en círculos alrededor de la hembra durante varias horas antes de acercarse. La hembra que no está receptiva, mantendrá erizadas las púas, e incluso atacará al macho si se acerca demasiado. También puede verse a varios machos en tropel siguiendo a la hembra con el hocico arrimado a la cola de ella.
El pene es de tamaño reducido y, salvo en el período del acoplamiento, está pegado al vientre. Se halla a unos cinco centímetros del ano.[4] Los testículos no son visibles externamente. Por su parte, el vestíbulo vulvar está a unos dos centímetros del ano.
El macho mordisquea las púas de la hembra. Ella, cuando esté lista, agachará el lomo y relajará las púas para que no supongan un impedimento. Sin embargo, son resbaladizas, de modo que el macho debe sujetarse con los dientes al hombro de la hembra durante la cópula, que dura entre unos 30 y unos 180 minutos. Tras varias cópulas consecutivas, una y otro seguirán su camino en solitario.
Tras un mes o un mes y medio, la hembra dará a luz entre 1 y 10 crías altriciales; por término medio, 4 ó 5. La hembra, igual que el macho, tiene cinco pares de pezones. Si la camada nace temprano, es posible que la hembra pueda volver a quedar preñada ese mismo año.
Los recién nacidos, que miden de 6 a 9 cm y pesan entre 11 y 25 gramos, tienen un color rosado en la parte ventral, y grisáceo en la dorsal, donde ya tienen en torno a las 150 púas, cubiertas aún por una membrana que, como medio de protección, está dilatada por el agua y ha servido para proteger también a la madre durante el parto. Conforme se vaya reabsorbiendo esa agua, las púas irán sobresaliendo de la piel.
La primera cubierta de púas es de color blanquecino. La segunda cubierta, que aparece 36 horas más tarde en sustitución de la primera, es más oscura. A los 10 días del nacimiento, una tercera capa, ya más duradera, sustituye a la segunda, y la cría ya es capaz de ensalivarse las púas de los flancos.
A los 11 días, los pequeños erizos ya son capaces de enrollarse en una bola, y a los 14 días abren los ojos. Mamarán durante 20 días, y el destete se producirá al mes de vida, momento a partir del que ya se asemejarán por completo a los adultos y acompañarán a la madre en sus salidas.
Un mes después de la separación, la madre ya no los tratará como hijos si se los encuentra.
A los 10 meses, los jóvenes erizos alcanzarán la madurez sexual.
